Tα φίδια εξελίχθηκαν στην ξηρά

Ένα απολιθωμένο φίδι με δύο πόδια που ανακαλύφθηκε στην Αργεντινή, το πιο πρωτόγονο γνωστό είδος φιδιού, ενισχύει την υπόθεση ότι τα φίδια εξελίχθηκαν στην ξηρά και όχι στο νερό.


Οι βιολόγοι γνώριζαν από παλαιότερες μελέτες ότι τα φίδια κατάγονταν από τετράποδες σαύρες που προσαρμόστηκαν σταδιακά έχασαν τα άκρα τους. Όμως οι ειδικοί διαφωνούν εδώ και χρόνια για το κατά πόσο αυτή η μεταμόρφωση συνέβη σε χερσαίο ή σε υδάτινο περιβάλλον.


Το συγκεκριμένο ερπετό, που ζούσε στο χερσαίο περιβάλλον της Παταγονίας πριν από 90 εκατομμύρια χρόνια, είναι το μόνο γνωστό φίδι που διαθέτει ιερό οστούν, το οστό που στηρίζει τη λεκάνη.


Το χαρακτηριστικό αυτό εξαφανίστηκε καθώς τα φίδια εξελίχθηκαν από τις σαύρες, και επομένως το απολίθωμα πρέπει να είναι το πιο πρωτόγονο γνωστό φίδι, δήλωσε ο Χουσάμ Ζάχερ του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο στη Βραζιλία, συγγραφέας της σχετικής δημοσίευσης στο Nature.


Το πλάσμα, που ονομάστηκε Najash rionegrina, είχε μήκος ένα μέτρο και είναι ξεκάθαρο ότι ζούσε σε χερσαίο περιβάλλον. Η ανατομία του δείχνει ότι ζούσε σε λαγούμια, ενώ οι αποθέσεις μέσα στις οποίες βρέθηκε το απολίθωμα βρίσκονταν τότε στην ξηρά.


Παρόλο που το φίδι είχε πίσω πόδια, εκτιμούν οι ερευνητές, η κίνησή του ήταν μάλλον ίδια με των σύγχρονων φιδιών και τα πίσω άκρα χρησιμοποιούνταν σπάνια, ίσως για διευκόλυνση στο σκαρφάλωμα.


Το όνομα Najash rionegrina προήλθε από μια εβραϊκή λέξη για το φίδι και από την περιοχή Ρίο Νέγκρο της Αργεντινής, όπου εντοπίστηκε.
in.gr